লাল চোখ

আমার এক কলিগ হঠাৎ একদিন বললেন- একটা কথা বলব, যদি কিছু মনে না করেন?

আমি কম্পিউটারে একটা ডাটা এন্ট্রি করছিলাম। চোখ না সরিয়ে বললাম- বলেন, এত মনে করাকরির কী আছে? বলে ফেলেন। 

পরমুহূর্তেই তিনি যা বললেন তা শোনার জন্য আমি কোনোভাবেই প্রস্তুত ছিলাম না। 

তিনি বললেন- আমি আপনাকে প্রথম দেখার পর গাঁজাখোর ভেবেছিলাম!

আমি হাতের কাজ থামিয়ে তার দিকে খানিক তাকিয়ে থাকলাম। উনি অস্বস্তি ফিল করতেছিলেন আমার তাকানো দেখে। 

আমি চোখ নামিয়ে নিয়ে বললাম- এবার তাহলে বলুন, কেন এটা আপনার মনে হয়েছিল?

তিনি বললেন- প্রথম যেদিন দেখা হয় সেদিন আপনার চোখ লাল ছিল। গাঁজাখোরদের যেমন লাল থাকে আরকী! আপনার কন্ঠস্বরও ঝাঁঝালো লাগলো। আমি ভাবলাম হয়ত গাঁজাটাজা খান- এজন্য এমন। 

-তো এখন কী মনে হয়?

– হে হে হে। কিছুদিন আপনার সাথে মেশার পরই তো ভুলটা ভাঙল। যখন দেখলাম আপনি গাঁজা তো দূর,  সিগারেট, পান এসব কিছুই খান না। কিন্তু আপনার চোখ এখনও লাল থাকে এলার্জির কারণে। এরকম লাল দেখলে তো লোকে সন্দেহ করতেই পারে, তাই না?

– জ্বী তা অবশ্য পারে। 

হয়ত উনার মত অনেকেরই এরকম মনে হত। তবে আর কেউ আমাকে সরাসরি বলেনি সে কথা। চোখ লাল থাকার কিছু বেনিফিটও পেতাম। যেমন- যে কেউ আজাইরা কথার ডালি নিয়ে আমার কাছে আসত না। কথা খুবই কম বলতাম সেসময়। এজন্যও হতে পারে। উটকো ঝামেলায় পড়তাম না। রাত ১ টা ২ টা কতদিন বাসায় কিংবা মেসে ফিরেছি কোনোদিন সমস্যায় পড়িনি। কলেজে পড়ার সময় চিপা একটা গলি দিয়ে হেটে যেতাম ক্যাম্পাসে, যেহেতু সে রাস্তাই শর্টকাট। প্রায়ই ঐ গলিতে উদ্যত চাকুর সামনে মানিব্যাগ দিয়ে আসত অনেকেই। আমি যাতায়তের সময় কিছু বখাটে ছেলেকে পাশের টি-স্টলে আড্ডা দিতে দেখেছি। কিন্তু ২ বছর নিয়মিত ঐ গলি দিয়ে যাতায়ত করলেও তারা আমাকে কখনো আটকায়নি। আমার লাল চোখ দেখে হয়ত তারা আমাকে তাদের একজন ভেবেছিল।